如果使用渗透性过低的薄膜包装食品，会形成不利的厌氧环境（氧气含量低于1%，而二氧化碳含量高于20%）。这会导致食品变质。与此相反，如果用渗透率过高的薄膜包装食品，则无法保持气调环境，而且水份流失也会加速食品变质。比如，微孔薄膜或LDPE/OPP就是适用于新鲜水果和蔬菜气调包装(MAP)的材料。
新鲜食品MAP包装成功的关键是采用正确的中间渗透性包装膜。这样氧气(O2)和二氧化碳(CO2)穿过薄膜的速率与食品的呼吸速率相同，从而形成最佳的气调平衡环境(EMA)。
通常最理想的EMA是氧气含量为3-10%，二氧化碳含量3-10%，这样可以显著延长水果与蔬菜的保质期。EMA受到诸多因素的影响，如呼吸率、温度、包装膜、包装体积、填充重量和光线。
呼吸率受食品种类、大小、成熟度和预加工的影响。因此，为特定食品选择最佳的EMA是一个复杂的过程，只能通过实验检测来解决。
若要形成有益的气调环境，新鲜食品可以用空气密封，或加注混合气体(氧气：3 –10%，二氧化碳：3 –10%，氮气：80 –90%。)
如前文所述，由于农产品呼吸作用，空气密封包装内就形成了气调环境。但是，某些情况下，可能需要加注气体，以加速形成有益的EMA。例如，不采用空气包装，而是加注气体就可延缓蔬菜沙拉的酶促褐变。
应进行试验检验，以制定最优解决方案。去皮马铃薯和苹果等食品可采用不同的包装方式(不能用氧气包装，以避免导致褐变的酶促反应)。例如，预去皮马铃薯以采用20%二氧化碳 + 80%氮气包装。温度为+4 至 +5°C度(39.2至+ 41 ºF)时，这种包装可以把保质期从0.5小时延长至7-8天。
